中島敦的作品多取材自古典文學或歷史故事，特別鍾情對中國歷史人物的處境與人心的刻畫，透過對古典題材的重新書寫，中島敦回應了時代、也探索了自我。而困擾其一生的宿疾哮喘，更使他在創作中頻繁表現人對於未知命運的不安和挑戰。
本書特別集合了引人入勝的八篇小品：〈青色地毯〉、〈水鳥亭〉、〈行雲流水〉、〈退步主義者〉、〈玩具箱〉、〈無聊的魔鬼〉、〈寄予故鄉的讚歌〉及〈我是誰？〉等。
整本書洋溢著善良與愛心，展現出人性的偉大與溫暖，值得衣食無缺卻不懂生活價值的孩子們以及大人們細細品味，激發出積極正向的生命情懷。
主角吳一寰出生在上海的一個富裕家庭，但是他非常痛恨家中整日彌漫著鴉片的氣息，於是他加入了一個傾向共產黨的組織，在那裏認識了來自北方的劉恩瀾。當革命爆發時，一寰逃到了父親的日本友人家裡，並與他的女兒玉子產生了感情……